“背着身也能投得满筹？
姜稚衣似是也想跟过去，小蛮靴一抬却又好像想起了他，停在原地与他道：“好吧，阿延哥哥愿赌服输，我也愿赌服输！”
“因为——”
因为在他早早离开的那个世界里，唯一可以护着她，为她遮风挡雨的人只剩下齐延。”唱筹人高声喊道。”小姜稚衣一愣，歪着头扑簌簌眨起眼来，“我如何叫阿延哥哥，与你有什么干系？
当一声响，箭尾入壶。”
姜稚衣在他怀里找了个舒坦的位置，冷哼一声：“什么梦这么喜欢，我在这儿叫半天了你都舍不得醒。”元策走上前去，从一旁侍从手中接过一捆羽毛箭，看了眼箭壶，转头背过身去。”
“……你这人好生奇怪，又是为何许我叫了？
“既然如此，为何不敢与我一比？”
姜稚衣似是被他吓了一跳，一下子往后躲去，躲到一半像又发觉他并无恶意，脚下一顿，犹豫道：“……可是这样你今日不就白赢了吗？
“你也是来与阿延哥哥比赛投壶的吗？
如果这一声声阿延哥哥可以让她在没有他的世界里也得到庇佑，他宁愿她与齐延有这样一份情谊，也不想她淋着风雨。”
——围拢在旁的几个男孩议论纷纷。
“是我输了。”
元策在众人的注视下走上前去，一眼眼看过那些并不认得的奇珍异宝，摇头：“我不需要这些。
“有初贯耳，二十筹——！”
一旁被称作阿延哥哥的男童一指面前一堆赏玩之物：“那你自己挑个彩头，若赢了我，彩头便归你。
众人一阵哗然，不及讨论几句，元策指间已然轻夹起箭，背身朝后利落一掷。”
“那你想要什么？
元策捻起第二支箭，在掌心掂了掂，又是轻轻巧巧朝后一掷。
眼看元策就要投得满壶，有人不信邪似的跑上前去，将箭壶一把拖走，换了个位置。”
“你休说大话，我阿延哥哥可从没输给过谁！”
“那若是你输了，就将这面具摘下来，如何？”
元策望着两人鲜亮的衣饰，低头看了看自己这一身沾着泥灰的劲装，停住了脚步。
那头女童却似是注意到了他，朝众人问道：“咦，那是谁呀？”
“你叫我一声哥哥，我就不算白赢。
元策转过身来，看向一旁张圆了嘴的女童：“可愿赌服输？”
元策看着面前小不点的姜稚衣，弯唇笑了起来。”
“不为何，”元策看向她，“这就是我要的彩头。算了是什么？”
“戴着面具，莫不是哪里来的妖异？”
“我姓元，单名一个策字。
“阿策哥哥！”
齐延皱起眉头：“那若是你输了呢？”一道别于幼童的女声忽然在耳畔响起，有温软的手抚上脸颊。”
“那——”姜稚衣眨着晶亮的眼睛看着他，“阿策哥哥？
姜稚衣摸了摸他的脸颊，又去探他额头，松了口气：“怎的睡这么沉，差点就要去请姊夫来给你诊脉了。
元策站在府门前，抬手轻抚脸上的面具，从门上铜环的倒映里看见儿时的自己。”
姜稚衣小脸皱起：“那我应当叫他什么……”
元策斟酌着想了想，想了半天，忽然啧了一声：“算了。”
“这是哪家来的，竟敢到王府撒野！”唱筹人震动的声音响起。”
“阿延哥哥，这、他这——”姜稚衣求助般看向齐延。
当中一名男童一身华贵锦衣，手执一支羽毛箭，凤眼一眯，将手中箭矢一掷而出，准准投入壶口。
“好。
元策抬起手掌，揉了揉她柔软的发顶：“因为多一个哥哥，就多一个人保护你。”
“就是——”元策叹了口气，“你还是叫他阿延哥哥吧。”齐延问他。
元策耳朵一动，手中最后一支箭在指间一转，旋过一周，勾唇一笑，扬手倒掷而出。这人背后长眼睛了吗？”
一众孩童都在这不费吹灰之力的信手投掷里瞪大了眼，唱筹人也一声更比一声高昂，接连几箭，每箭所计筹数从未下过十筹。
众人齐齐倒抽一口冷气，惊诧地盯住了箭壶。”
“这是为何？”“那你是哪家的哥哥？
眼前的迷雾和夏日的晴光骤然散去，元策缓缓睁开眼来，看见姜稚衣垂落在他胸膛的青丝，一转头，窗外天光已然大亮。”
“比就比，阿延哥哥，我们不怕他！”
元策眉梢一扬：“那还叫他阿延哥哥？
一旁身着鹅黄衣裙的女童杏眼圆亮，鼓掌欢呼：“阿延哥哥真厉害！”小姜稚衣撅着嘴叉起腰来。”齐延抿了抿唇，看了眼元策，扭头离开了庭院。
府门里传出一阵阵热闹的欢笑声，引人不由自主靠近。
元策双手推开面前沉重的朱门，跨过门槛一步步朝声来处走去，看见庭院里一群年纪相仿的孩童正在比赛投壶。
“若我赢了你，”元策看了眼一旁的小姜稚衣，“她往后不可再叫你‘阿延哥哥’。
元策对上她明亮的双眼，点了点头：“是。
当一声响，箭矢入壶，四下无数惊叹之声迭起。”
众人随女童所指望来，跟着一个个面露疑惑。”
元策从遥远的梦境里回过神来，这才想起今夕何夕，把人搂进怀里：“没事，做了个梦。”
“算了？
一众孩童连忙追了上去。”小姜稚衣歪头瞧着他。
“倒中，一百二十筹——！”
“我不会输。
“连中贯耳，十筹——！”齐延指了指他的面具。