王氏懂的，她也懂。

　　鸣月塔地处边疆，有许多民族混居，民风比京都开放多了。”荔知说。荔知姊姊！我送你回去。

　　京都的大户人家往往都是有专门的挑水工挑水回来，由浣衣房的丫鬟统一浆洗，但都护府却没有专门的浣衣房，萱芷院的洗涤工作，都是由粗使丫鬟带到都护府外的河边进行。

　　她的一双儿女，生命之火在流放之路上奄奄一息，她怎么可以视而不见？是和这老女人一起流放过来的吗？

　　三个地痞走后，菊生松了口气，后怕道：

　　“还好他们被都护府的名头给吓走了，你的胆子也太大了——”

　　“小流氓罢了，不足为惧。

　　荔知笑着摸了摸她的头，问：“你哥哥呢？

　　“我……我……”朱氏欲言又止，看了看菊生。”一名地痞往地上啐了一口。荔知先和他打了招呼：“象升——”

　　后者沉默着低下头，抱着怀里的柴火进了窝棚。

　　“住手！

　　地痞头子说不清自己心慌的原因，但他决定遵从内心的想法，带着两个小弟迅速离开这里。朱家世代从商，富比王侯，朱氏乃朱家嫡女，从小接受仕女一般的教育。

　　“这孩子到了鸣月塔，性格越发阴沉了……姑娘别怪他，都是我的缘故。”荔知安慰道。她紧紧抓着荔知的手，颤抖着声音说：

　　“我本以为，那样的日子到了鸣月塔就结束了，没想到……即便到了鸣月塔，他们依然不放过我……”

　　朱氏说的含糊，荔知却懂了她的遭遇。

　　“呸，倒霉！

　　“姨娘！”

　　一名地痞一脸不耐，待看清逆光之中的荔知面孔，立马抛下朱氏，双眼放光地朝荔知走来。

　　三个地痞听见都护府果然变了脸色，他们互相看了一眼，又反复看着荔知，觉得她不似说谎。

　　可是她还有两个孩子。

　　“我去外边看看，你的木盆还在外边呢。

　　菊生见状也小跑着跟了过来。”现在换了荔知紧紧握着朱氏的手臂，她强迫朱氏的泪眼与她对视，一字一顿道，“你一没有偷，二没有抢，你只是想让自己和孩子活下去罢了——错的是反而借此要挟压迫你的人。

　　“我先去前边洗着衣服等你。

　　菊生震惊地看着她，惊讶她刚来第一日就学会了打都护府的旗号。

　　荔知刚要走，朱氏忽然将一物塞进她手里。”菊生识趣地往巷外走去。”

　　好在朱氏住的地方就在都护府洗衣的河边，荔知送朱氏到了地方，发现那与其说是住处，不如说是临时用木板搭起的窝棚。

　　朱氏放下戒备，泪如泉涌。她们像老虎，像黑熊，但没有谁，会像花纹美丽的蛇。

　　朱氏脸色惨白，看着面前的荔知，此时才涌出眼泪。

　　眼泪像泉涌一般流在她的脸上。”

　　荔知身上没有可给她们的东西，歉意地看着朱氏：

　　“既然送姨娘回了住处，我也就放心了。

　　“朱姨娘，这不怪你。荔知一看，是一枚写着朱字的牙牌。！

　　荔知正想从菊生口中试探谢兰胥的下落，一个熟悉的身影出现在她视线中。”荔知轻轻拍着朱氏的手臂，用眼神安抚。

19 ☪ 第 19 章

　　◎“这是我唯一之物，若姑娘有朝一日能够重返京都，能否替我将此牌交与我父？”荔知皱眉。跟了哥哥我，保管你以后有好日子过……”

　　“我是都护府的人，你敢碰我？

　　荔象升看到窝棚前的荔知和陌生的菊生，面露惊讶。我还有都护府的衣服要洗——”

　　朱氏立即说：“姑娘快去吧，千万不要因我误了事。

　　正说到荔象升，一个少年瘦削的身影就从河的另一头走了过来。

　　朱氏出身商户不假，但她能够嫁进荔府，自然不是一般的商户之女。”她脸色铁青。

　　尽管生活艰难，她的脸上依然没有丝毫阴霾。”

　　荔知将朱氏被泪水打湿的鬓发，将其别到耳后。”朱氏哽咽道。可那些不该做的，她还是去做了。朱氏紧闭着双眼，嘴唇也紧紧抿着，但是颤抖的喉咙里却发出只在方寸之间的哭嚎。

　　荔知也在看着他。

　　听到声响，一张冻得通红的小脸从里探了出来，见到外边的生母和荔知，脸上绽开天真的笑容。

　　“你算哪根葱？每一夜，每一夜她都担心自己的孩子第二天还能不能睁开眼睛。

　　她的声音，带着温柔的悲悯。”菊生说。

　　菊生是个心善的姑娘，一路都在关心荔知能否抬起装满衣物的木盆，又能不能坚持得住两里的距离。

　　“不怪别人，是我自己下贱……为了一口吃的什么都肯做……我的名声已经毁了……可怜象升和慈恩，有我这样的母亲……”朱氏说到最后，泣不成声。

　　她快步上前，扶起衣衫不整的朱氏。”荔知厉声喝道。”

　　“可我……卑鄙地威胁姑娘，抢走了你的口粮……”

　　朱氏捂住泪迹斑斑的脸庞，痛苦和羞愧让她的面庞扭曲了。

　　目光的对峙由为首之人发起，最先移开目光的也是为首之人。为首那人在离去时故意盯着荔知看，眼神似乎是在说“走着瞧”。”◎

　　眼见三个地痞将朱氏拉进无人的小巷，荔知放下木盆就追了过去。

　　“朱姨娘，你怎么会被他们缠上？

　　她闭上眼睛，任那些流人糟蹋自己，闭上眼睛，从荔知的手里接过她的口粮——每一次，每一次她的心都在滴血。

　　曾在流放路上勒索她口粮的朱氏被三名地痞模样的年轻男子推搡着，赶进了一条幽暗的小巷。荔知看到他脸上一闪而过的淤青。

　　他们没有任何错。

　　荔知搀扶着哭到脱力的朱氏从地上站起，问：

　　“姨娘，你住的地方在哪儿？”

　　菊生想了想也是，调皮地吐出舌头做了个鬼脸。

　　荔知见了，一股怒火直冲天灵盖。”

　　荔慈恩像只活跃的小兔子，从窝棚里蹦跳而出。

　　“我不怪他，姨娘放心。”荔慈恩笑道。”

　　“明日我再来看姨娘，到时我会带些吃的用的过来。

　　有无数次，她都想一死了之。

　　即使她堕向无间地狱，她的两个孩子，纯善而无辜的一双儿女，也不该跟她一同坠落。

　　“朱姨娘，你别急，慢慢说。

　　朱氏更加用力地抓住荔知的手，仿佛不这么做，她枯瘦的身体就要坠向更深的地方去了。

　　荔知知道她是想把地方让给自己说话，感激地看了她一眼。

　　“没关系，我原谅姨娘了。

　　荔知忍不住笑了：“我可是走了三千里过来的，又何谈区区两里呢？”

　　“哥哥出去捡柴火了。这里多的是粗犷野蛮的女人。

　　“妹妹不仅心地善良，长得也好，从前怎么没见过你？

　　小巷里的三个地痞已经推倒面无人色的朱氏，想要就地霸王硬上弓。

　　三人悻悻地结伴走了。