”他问。”◎

　　狂风暴雨之后的第二日, 是休沐，也是艳阳天。

　　等太子妃的体温完全冰冷后，他依然将她安置在床上，每日将饮食用度所需端至她房中，再在第二天再将食盘端走。

　　多么新奇的事情。只剩下这具躯壳，残留在人世间，陪伴在他身边。后者用颤抖的手接过了。

　　她无力的身体瘫倒在地上，而谢兰胥顺势跨了上来。

　　她越是为藏宝图奋力挣扎，他就是越是心痛如绞，委屈不平。

　　泪水接连掉落在贝壳上。

　　她虽然活着，却宁愿自己死了。你如果愿意，也可以将神丹的遗骸埋在树下，让它日夜陪伴着你。

　　荔知走到门前, 打开房门。

　　风停后，她张开手掌, 一枚小小的桂花躺在手心。

　　他间接夺去了她生命里重要的人的生命，却对此不屑一顾。

　　荔慈恩和荔象升长跪在生母坟前不起。”谢兰胥伸手抚摸她的面颊。”

　　“以谢慎从多疑的性格，即便留下三公主的性命，一定也会严加搜查。他必须要将藏宝图流传下去，以待崔朝后人东山再起。

　　荔知神色漠然，无动于衷。

　　答案已经昭然若揭。

　　挣扎打斗间，本就腐朽的红绳断裂开来，八颗黯淡的贝壳，如断了线的珍珠分散坠落。”

　　谢兰胥转瞬暴怒。”

　　“那就是将图画，直接留在人体骨骼上。

　　她的心灵好像去了很远的地方，他触摸不到，也无法和她对话。

　　他嘲笑自己的妄想。”他靠近荔知的面庞，在她耳边说，“我知道的，你又在说谎。

　　红色的火苗倏然猛烈，舔舐着油纸的边缘，冲出了灯罩口。荔知看着他身上所穿所戴，无一不是她亲手挑选, 那时的情谊在现在看来, 已是沧海桑田。

　　有时弱不禁风，有时又坚韧不拔。

　　“我从未……”

　　谢兰胥收紧了手，将她剩余的话生生掐断在了喉咙里。

　　火已经熄灭了。

　　他没有告诉任何人太子妃去世的消息。”谢兰胥孩子似地反复问着，“般般……你爱我么？

　　“你在说谎。

　　她拼命祈求着堕入没有伤害的黑暗。

　　他又怎么会相信，有人真的会因为他本身，而留在他的身边呢？

　　她的眼睛，始终望着沦为灰烬的藏宝图和地上零落的贝壳。”

　　“……”

　　“你要像爱宝藏那样爱我。

　　事情如何发生，并不重要。

　　“不！

　　“你再说一遍？

　　他端详着她的神情，然而那张脸上显露出来的只有死灰一般的平静。

　　荔知像是听见了什么笑话。她沉默着，任由谢兰胥从她身上掠夺。

　　太子妃死后，尸身逐渐腐烂，胫骨上的图案自然显露出来。

　　男女体力的差距在这一刻显露无疑。

　　“你在找的，是这个吗？

　　当天下午，在天师测算的吉时，四具棺椁在东郊的荔氏祖茔重新下葬。”

　　荔知任由谢兰胥将她拥入怀中。

　　“南逃时候，前朝皇帝知道穷途末路，死到临头。”

　　“我没有……说谎……”

　　“般般属于阿鲤，阿鲤属于般般。

　　朱老爷反复摩挲着牙牌，老泪纵横，朱老妇人在一旁泣不成声。姑娘若是有用得着小老一家的地方，尽管开口。

　　谢兰胥松开手后，她从地上爬了起来，跪在地上，一颗一颗捡起贝壳，将它们放在颤抖的手心。

　　越过他的肩头，她从金桂和绿叶的缝隙里窥探太阳的光芒。

　　那些死去的人，荔香，荔惠直，还有神丹，他们对他来说不过是脚下的碎石，路边的野草，踩了也便踩了，拔了也便拔了。

　　她还在的时候，为她挡尽了风雨。一向风淡云轻，矜贵优雅的面孔，因交杂的爱恨而强烈扭曲，谢兰胥怒视着她，未严丝合缝的嘴唇发白而颤抖，从深处传来痛苦的喘息，像是一个人正在忍受野兽的啃噬。

　　她离开了，她才骤然惊觉，世间竟这么冷。

　　“姑娘不仅助爱女的遗体返回家乡，还让小老的两个外孙读书习字，出人头地。

　　荔知看着他们相拥在一起哭泣的画面，原以为已经麻木的心竟然生出了一丝艳羡。祈求窗外的月光就像带走飘荡在空中的尘埃那样，也将她带走吧。

　　终于，如愿坠入黑暗。

　　因为就连这条命，也不是她的。

　　谢兰胥走到油灯前，毫不犹豫将油纸投入灯罩。

　　看着他们向自己再三道谢后，走向荔象升两兄妹。

　　她深吸一口气，强撑着沉重的身体坐了起来。

　　“我回答了你的疑问，现在轮到你了。”谢兰胥问。此事没有几人知晓，因为严格说来，他们仍是戴罪的罪人。

　　他取走折磨母亲半生的小腿胫骨，将其他部分包裹在被单里，一起葬在了湖边的一棵柳树下。”谢兰胥神色坦然，“我没有错。

　　她也闭上了眼睛，不愿再去看他。

　　可她从始至终，眼里都只有那张藏宝图。

　　眼前浮现的是双生姊妹温柔的笑脸。

　　“你醒了？

　　她像是乘在一艘船上，摇摇晃晃，飘飘荡荡，最终被抛入了无边无际的幽空。姑娘的大恩大德，朱家没齿难忘。

　　就像她也恨他一般。秋风乍起, 大树簌簌作响，碎金般的桂花随风飘散, 金色细雨迎面扑来, 她下意识伸手去接。

　　无论她如何踢打，撕咬，谢兰胥既不还手，也不松手。”

　　“对么？

　　每日上岸的两个仆从只管送水送菜，他不说，他们也不问。为了更加稳妥，前朝皇帝想到了更隐秘的办法。”

　　荔知扶着二人走下马车。”

　　“你若想埋在别处，我也可以陪你。”

　　世间森罗万象，究竟是谁在评判对错？

　　太冷，太冷了。

　　那棵柳树时常让他想起母亲。

　　至于枕在母亲冷却的臂弯里，心中那股怅然若失的感觉是什么，他已经不再在意。”

　　“他选中了和谢松照青梅竹马的三公主，因为他知道，谢松照必定会出面求情，留三公主一命。

　　院子里多出一棵枝繁叶茂的桂花, 粗看也有数十年树龄。

　　她拼命挣扎，而谢兰胥使劲压制着她。

　　“我把母亲的胫骨磨成齑粉, 埋在了桂花树下。

　　荔知心中的希望，也随着藏宝图一并烧尽了。”他说，“你挖开魏婉仪的坟墓，在找什么？

　　燃着火的地图从灯笼里飞了出来，荔知刚要扑上去，就被谢兰胥从身后按倒。

　　在谢兰胥看来，他只是做出了选择，做出了对所有人都好的选择。

　　他恨她。”

　　谢兰胥不知从何处摸出一小块方方正正的叠起来的油纸。

　　荔知喘不上气来，呼吸困难。

　　荔知去到马车前的时候，二老早已泪流满面。

　　明媚的阳光爬进窗户，逗弄着躺在床上的荔知，晨光在她身上跳跃, 她看着空中漂浮的尘埃, 觉得它们甚至比自己更有生气。

　　拿去吧，拿去吧，将她仅剩的所有，都拿去吧。

　　她以为谢兰胥就要这么杀了她，像他轻描淡写地描述旁人的生死一样。

　　那棵好像世界终结时依然不会凋零的大树，自那以后也渐渐枯死了。”

　　藏宝图是如何刻上太子妃小腿胫骨的，太子妃当时是清醒着还是被迷晕了，小腿胫骨是直接取出描刻还是剥开筋膜就这么在骨面上刻画，当初的种种，都已经随着太子妃的逝去，而永远埋葬到了地下。

　　他只知道的，是母亲在阴雨天惨痛的嚎叫。”

　　荔知闭上了嘴，不再说话。

　　他多么希望她看看他，看看就在眼前的他，多希望她服一服软，像从前那样，像珍宝那样哄骗着他。

　　油纸上赫然是一张藏宝图，曲折的线条里夹杂着复杂的地标，荔知瞪大了眼睛，再也无法移开视线。

　　树怎么会像人呢，真怪。

　　她将自己当做一具尸体——她原本就是一具尸体，一具早已失去了名字，游荡在活人里的孤魂野鬼。

　　院子里动土的声响持续不停, 让她想忽略都无法忽略。就这么面无表情地，让她亲眼看着藏宝图在眼前烧成灰烬。将密信藏在血肉里的例子并不少见。而她，对她来说，他们却是她的朋友，血亲，她生命的倚靠之一。告诉我……”

　　“告诉我，你爱我……”

　　谢兰胥的声音，已经夹上泣音。她只是在代替另一个人在活。

　　“你爱我么？

　　他们尚有家人可言，只有她是真的孑然一身。”

　　谢兰胥的声音从树下传来, 她视若未闻, 直到他走到她的面前，让她再也不能忽略。

　　荔知却生不起一丝力气睁开双眼。

　　她如何能够停下？

　　“你对我……有过片刻真心吗？

　　即便他有苦衷，有不得已而为之的理由，即便他只是想要活下去——

　　荔知也无法原谅他对生命的这种轻蔑。”谢兰胥用闲谈一般的轻松口吻说道, “有了骨粉的滋润，来年桂花一定开得更好。”他咬牙切齿道。

　　“我只是解脱了她。

　　剧烈的情感激荡过后，剩下的只有疲惫和麻木。”

　　谢兰胥自己都没有察觉，他的眼底露着一抹哀伤。”朱老爷抬起泪眼朦胧的眼睛，“小老虽无一官半职，但经商一生，还算有些积累。谢兰胥正站在树下，用脚跺着树下松动的土地。

　　“这是从魏婉仪的小腿胫骨上拓印下来的藏宝图。

97 ☪ 第 97 章 ◇

　　◎“谁要我死，我就要他死。

　　“你还在生我的气么？

　　“拓印的藏宝图被烧毁，母亲的胫骨也被我磨成了粉……”他缓缓道，“现在只有我知道宝藏在什么地方。等以后时机成熟……我再将瑶华宫的百年桂树送给你。

　　她抬起头来，用朦胧的泪眼，对居高临下的谢兰胥笑着说：

　　“从未。

　　荔知看得分明。

　　回过神时，荔知已经被谢兰胥掐住了脖子。”

　　荔知瞪大双眼，心裂胆魄，想也不想冲到桌前，一把打翻了灯笼。

　　谢兰胥却忽然放开了她。

　　他抖开油纸。

　　如同闪电撕毁乌云一般，谢兰胥的愤怒也像是要将荔知大卸八块。”

　　他在心里想。”谢兰胥说，“你想要的，就是这个。

　　像她还活着那样。

　　“你喜欢桂花，我就将京兆尹府门前的那棵桂花树搬了过来。

　　她不能停下。”他用脸反复摩挲着她的脸，几乎是乞求道，“我们约定过的。

　　无论是藏宝图和灯笼里燃烧的火焰，还是她心中的火焰。

　　谁有资格评判对错？”谢兰胥凝视着那双空虚的眼睛，柔声道，“因为如今，我便是宝藏本身。

　　只要是她，哄骗他也认了。

　　她从怀中掏出朱氏的牙牌，双手递交给发须皆白的朱老爷。

　　朱氏的父母受到私下邀请，远远地在一辆马车里观礼。”

　　荔知不由避开了他的目光。”

　　同样的细碎桂花，洒落在谢兰胥的头上, 肩上。