”

　　辰霜藏身在凌乱的桌案前，见此状已按奈不住。

　　叱炎没有避开。

　　相距很近，近到可以闻到他身上清冽的气息。她握紧了腰间的匕首，侧身环顾一望。

　　草原静谧的夜色沉浸在她晦暗的眸中，星辰惊变，月色幽咽。”

　　辰霜愣神间，却见高台上有一袭青衫掠过。

　　她心中万般悲切，已不辨声色，身子一软，一个趔趄瘫倒在身后的男人怀中，任由他一路抱着回了营。不可杀，切不可杀啊！

　　面具的主人微微低头颔首，迎合她的触摸。呵呵，炎儿啊，你是个好男儿。

　　叱炎抬眼望着眼前颓唐万般的草原霸主，低头道：

　　“儿臣此次前来，实则是有一事相求。

　　她回首，墨黑的身影不知何时已行至她身后，她无法再往前一步。”叱炎扶住她瑟瑟发抖的身体，面露倦意，无奈道。”

　　他说着，瘫软的四肢像是有了劲道，臂上青筋蔓延，曾经握刀杀人的手隐隐发颤。”

　　叱炎行礼, 道：

　　“父汗，饮酒伤身。

　　草原的王者此刻须发皆散, 往日幽黑的发间竟隐隐泛着青白之色, 如同一夜衰老了数十年。

　　她最后的希望，最后的留恋，只剩下这副面具背后的面容了。

　　她忍不住不去想：

　　如若她当晚死死拦住了叱炎，今日之局，能否发生改变？

　　叱炎低沉的声音自头顶传来：

　　“你现下冲上去，连我都救不了你。

　　是宰相希乌，他迟迟未退，骤然飞身跪在掖擎可汗身前，死死拖住他执刀向着宴海的臂膀，大声哀叹道：

　　“大可汗不可！他面上的沟壑交错，眼窝深深凹陷下去, 目光如注, 更添狠戾之色，犹如斗败的猛兽, 被拔了雄毛后，仍是龇牙不断。

　　黑漆漆的面具在昏暗中与他融为一体，如同梦中模糊不清的面容。我们与大唐盟约尚在，大可汗三思啊！”

　　男人巍峨如山的身影投影在帐布上，威仪八方，面对座上四肢无力，酒饱后迟迟老矣的掖擎可汗，声音沉稳有力，不卑不亢。任由香炉重重砸在他坚实的胸膛，碎裂一地，香灰沾在他墨色衣襟，染了一层青灰的白。

　　仅余一臂的司徒陵匍匐在地，目中似有滚滚热泪，仿佛用尽了全身气力，在迟缓地向命悬一线的宴海爬去。

　　“骗得我好苦，我要杀了你！她心一横，就在她往前迈出一步之时，一只有力的手掌牢牢扣住了她握着匕首的细腕。

　　“满意了？他朝手下示意了一眼，手下便得令将三人拖离了此地。

　　啼鸟初鸣之时, 叱炎一早便来到了牙帐，候在了掖擎可汗的王帐之外。

　　叱炎拎起酒坛, 置于一旁放好，抬首看向主座之上的大可汗。

　　帐幔一掀一落, 一坛侧翻的酒坛子悠悠滚过来，在他脚底来回晃动后停下，挡在他面前。

　　辰霜眼睁睁看着宴海被数个可汗亲卫如囚犯一般架着，拖走了。”

　　“你这毒妇！

　　熟悉到足以令她热泪盈眶。咳咳……”

　　“父汗于我，有救命养育之恩，儿臣所为，皆是分内之事。他陡生杀意，突然拔出身旁亲卫的尖刀，架在宴海纤细如断的雪颈之上。可敦乃大唐和亲公主，身份贵重。

　　他整个人坍塌在座上, 手指还勾住一个半空的酒坛, 眯起眼看向来人, 道：

　　“是炎儿来了……来, 赏酒喝。儿臣恳请父汗休养生息，草原已经不起战乱。”

　　掖擎终于缓缓放下刀，向后一步，仰天长啸，道：

　　“把她给我幽禁，关起来。可以回去了么？

　　“我们就该杀到长安去，把那座皇宫里最美的女人们全掳到草原上，让她们给我们生孩子，驯养成骁悍的骑兵，再去夺更多的女人，抢更多的财宝，咳咳……”掖擎可汗目露凶光，被喉间酒水呛到，狠狠咳嗽了起来。

　　她与那双眼对视，目不转睛，用眸光一笔一划描摹着细薄的眼睑，微翘的眼角，浓长的眼睫。”

　　辰霜闻言，猛地抓紧了叱炎的袖口，仰面朝着他，低声几近哀求道：

　　“你答应过我，会留下司徒陵性命的。”

　　掖擎可汗从座上坐了起来, 冷声笑道：

　　“你立了大功, 救我的驾, 除了谋逆之徒，自是要赏的。

　　他昨夜一夜未眠, 此刻看起来虽有几分疲态, 仍是威严肃穆，令人不敢逼视。”他将案上臂粗的香炉猛然向底下的男子摔去。

　　辰霜手足冰凉，闭上眼，潸然泪下。”掖擎回身，神色惨淡望见底下一男二女的犯人，“其他人，即刻绞杀！

　　她不由自主抬起手臂，指尖触向凹凸起伏的面具。

　　如若她从未来过回鹘王庭，叱炎与长姐这场争斗，没了她这个变数，是否能破局？父汗若是执意要取凉州，还请另请王庭其余猛将。好男儿就该征战八方，不该像你父汗这般，沉溺在温柔乡，被毒妇骗成这般……”

　　“中原的女人，都是骗子！

　　掖擎瞥了一眼身材高大的义子，幽幽道：

　　“好一个分内之事。”

　　叱炎垂眸，浓密颀长的睫毛在眼底扫下一片幽深的阴影。指腹触碰的暖意传来，她眼睫翕张，缓缓睁眼。

　　他回握住她冰凉的手指，将她的手紧贴在他微带胡茬的下颔。”掖擎大惊失色，满目惊愕化作滔天怒火，死死捂住她红艳的唇。”

　　“今岁寒冬，王庭内外，部落之间，冻馁之患，饥民无数。

　　每每念及，如长针刺心，痛彻入骨。”

　　“我知父汗心中一直想要攻下凉州，但恕儿臣违逆，攻打凉州之事，我自此不愿再接下。没有杀伐，未沾血腥之时，这股气息淡淡的，将她带回初见少年那年，落花微雨燕双飞的时节。

　　她的长姐，曾是何其耀眼，乃大唐万众瞩目的明珠，盛世繁华的象征，此时已是蓬头垢面，满身珠翠散落一地，如同珠玉蒙尘，槁木死灰。

　　辰霜在他怀里，仰面望着天，眼前的景色晃悠悠而过。

渡酒

　　次日清晨。”

　　掖擎可汗从座上惊起，喝道：

　　“你说什么？

　　如若当时在河漠部，她没有以身挡刀，叱炎身死，长姐是否不会落入如此境地？

　　牙兵通报之后，他获准步入王帐。

　　恍惚间，似有一骨节分明的手拭去了她阑干的泪痕。

　　来不及了。