一个不成人形的东西倒在地上，白秀秀的状况看上去比教书先生惨烈百倍。”
荔知愣住。”荔知说。
“我想知道真凶是谁。
“走罢，去看看白秀秀。”谢兰胥问。
不一会，他面前的几盘肉便见了底。
“时间不充分，我只打听到这些东西。”
一只小小的麻雀忽然飞来，停在了马车窗上。”
“是她！”
谢兰胥笑了起来：“这朱府，还真是父慈子爱，兄友弟恭。两个狱卒内心松动，便同意谢兰胥进去问询。
兔肉原本就切得很薄，在沸水中一烫就要捞起来，谢兰胥却是个新手，眼睛死死盯着锅里的兔肉，却不知道及时止烫的道理。
“我并非提审，只是就地问几个问题。
谢兰胥对此早有预料，教书先生这里，原本就不是他的真正目的。唯一美中不足的就是，朱海清因为朱靖一直没有和妻子圆房的事情，一直烦恼，用了很多办法都不管用，朱靖就是不开窍。
“不错。”谢兰胥转身，轻声道。以谢敬檀为首的敬王派在朝中占据上风。
“你……”
谢兰胥话未说完，教书先生就像吓破了胆一样，不断重复着：
“我招，我招……”
“你招什么？
她此时倒有些相信他从未吃过羊肉火锅了。
一阵脚步声响起，谢兰胥的出现让两人慌慌张张站了起来，遮掩桌上的小酒。小的这就把人提来！”
“朱家大少爷朱靖是谁杀的？”
“是她来找我学写字！凶手究竟是谁？
在荔知的催促下，谢兰胥这才夹出兔肉。
谢兰胥将蘸料中滚了滚的兔肉放入口中，在荔知期待的眼神中，缓缓点了点头。她杀的人！”一名狱卒殷勤道，“是哪位嫌犯？
他微笑道：“恭喜你，不必为此感到愧疚。”
“回去边吃边说。白秀秀生性内向，她嫁到朱府后，只和朱靖熟悉，根本不可能和其他人有私情，关于这一点，银环说得斩钉截铁。
荔象升埋头苦吃，荔慈恩正用梨子烫火锅——试验一种崭新的吃法，黑火则在对着锅底的炭火祷告——荔知也不知道他信的是什么神。
谢兰胥放下长箸，一副吃饱了的模样。
众人各自沉浸在自己的世界里，但仍然是一个整体。
“即便徒增愧疚，也要知道么？
冬至之夜，一个理应阖家团圆的日子。嘉穗和嘉禾正在谈论今日的菜价。因为我们要惩戒的，确实就是真凶。
荔知看着他哑然失笑。
教书先生穿着布满血痕的布衣，蜷缩着身体躲在牢房角落，看见有人来了，满脸惊恐不安，不断哆嗦着。我什么都没做啊——”教书先生脸色惨白，视线游移，不知在看着什么东西说话。”
“下人们对于朱靖和朱逢的关系，也认为他们虽然算不上关系很好的兄弟，但至少没什么矛盾。”
……
冬至的晚上，家家户户都拿出了最好的食物。”谢兰胥说，“真正的凶手还在逍遥法外。
荔宅如今热闹了，一张大圆桌上坐满了人，圆桌中心放着一座三脚铜火锅，沸腾的汤锅里浮出阵阵热雾。所以下人里，也有朱靖不能人道的说法。”
“你说，朱海清经常带朱靖到后花园读书习字？”
荔知立即想起一件事，敬王虽有贤王之称，但真正获得帝王欢心的，是凤王谢凤韶。
杀夫案中的两个疑犯都已定罪死刑，大理寺卿特意交代过，除了他本人，无人有权提审此二人。”
“你的意思是……”
“敬王和凤王的储君之争在这两年一直陷于僵持，但这种僵持，在最近开始瓦解。”
“我没明白。
而此次杀夫案，敬王的左膀右臂礼部尚书就掺杂其中。
狱卒将他领到白秀秀的牢房，这里散发着浓烈的血腥味。”
谢兰胥温和地微笑着：“辛苦你们了，冬至还在值班。”
“大人！”
“你们是因为什么契机，产生了不伦之情？”
荔知回过神来，继续说道：
“她不相信是白秀秀杀了朱靖。是她杀的！
谢兰胥在桌子上看了看，夹起一筷兔肉，放入锅中。后来，朱靖就真的死了！两名大理寺狱卒正在跛脚的旧木桌上喝闷酒，抱怨冬至却无法归家。——”教书先生魂飞魄散，飞快地说，“白秀秀好几次对我说，如果朱靖死了就好了。每到日和天晴的时候，朱海清就会带着朱靖在后花园里读书习字。
荔知拦下他乱来的手，清空了几乎□□料占满的食碗，重新用一个小碟子为他打了蘸料。”荔知说，“阿鲤可有想到什么？”
“朱靖对白秀秀就像对待手足至亲，他们之间虽无男女之意，但却有兄妹之情。”谢兰胥缓缓说，“上谢敬檀的船，或者，给他船上凿一个洞。”荔知说，“下人们说，朱海清和朱靖的感情很好，虽然朱靖是个傻子，但从未嫌弃过他，反而多得是心疼。如果你们心中有疑虑，可以给大理寺卿递一个话，就说我来了大理寺狱。所以蘸料不能喧宾夺主，提个鲜便可。”
谢兰胥话音刚落，两名刚刚还十分配合的狱卒都露出了为难的表情。她勾引我！
虽然精神看上去不太正常，但说的话倒是很有逻辑。”
谢兰胥并不以架子压人，他的神情却很是令人信服。不必管我，我有几个问题，想要问问嫌犯。”
“凶手是谁，不重要。这是毋庸置疑，全国皆知的事实。
荔知的注意力被这只肚皮滚圆的麻雀吸引，看着谢兰胥伸手拿起茶几上一粒葡萄干喂了过去。皇帝将我放在大理寺，只有两种可能。
望着这只麻雀飞走不见后，谢兰胥才说：
“她的陪嫁丫鬟说了什么？
麻雀竟然也不怕谢兰胥的接近，小嘴一夹，叼起葡萄干便展翅扑棱向蓝天。荔知这时才问出心底一直不解的问题：“现在可以说说案子了吧？”荔知接着说，“但我找到了白秀秀的陪嫁丫鬟银环，朱靖死后，她就被发落去偏房扫地了。”
对于谢兰胥来说，这算是极高的评价了。
“可……这……”
两人面面相觑。
荔知和谢兰胥并肩而坐，荔知看着他往自己的碗里胡乱加着调料，似乎要和荔慈恩一样，试验一种全新的吃法。”
“理由呢？
如果帝心真如谢兰胥猜测那般，那么真凶是谁根本不重要，他们要做的，就是为白秀秀翻案，将礼部尚书和大理寺卿一干人拉下马来。
一个狱卒去通知大理寺卿了，另一个狱卒带路去往关押白秀秀和教书先生的牢房，谢兰胥知道，留给他的时间不多。桌上摆满鲜蔬菌果，切成薄片的兔肉羊肉和鹿肉。”
荔知坚定地点头。”
“朱府杀夫案中的白秀秀和教书先生。”
“白秀秀只是个替罪羊。
“冬至吃的火锅，重在食材的鲜美。
“我招……我和朱府大少奶奶有私情，她……是她先勾引我。
谢兰胥的目光落在她脸上，难以察觉地多了丝温情。
……
霜月降临，皑皑如雪。所有后果，我一人承担。”荔知笑道，将蘸碟放回谢兰胥面前。”谢兰胥微微一笑，“重要的是，皇帝希望谁是凶手。
他先见的教书先生。朱逢去外地公干回来，还会给这位从小没出过府门的兄长带一些稀奇的玩意。”
谢兰胥静静地听着，也不说他想到了什么。
“少卿大人！”
“我还听到一些流言。”
“大人是要提审吗？”
“没错。