她抬首，看到长阶尽头立着一个身材矮小的绯衣宦官，一甩臂间拂尘，笑眯眯与她对视。”

　　皇帝没有做声，面色越发阴郁。

　　宴海脑中渐起了一个猜测，心下冷笑，嘴上却急言令色道：

　　“此事，绝非儿臣所为。”

　　“哦？独留小内侍愣在原地。她的舅爷更是有从龙之功，掌兵十万，官拜国公，入朝不趋。”她长吸一口气，一字一顿道：

　　“儿臣恳请父皇明鉴，定是有心之人故意栽赃陷害。究竟是何人，胆敢向圣上进言此童谣乃公主府所出。

　　她虽姓李，但却不止姓李。

　　皇帝掀起眼皮，望了望今日一反常态跪在地上的长女。圣上定不会不知。

　　身着繁重朝服的公主站直身体，缓缓移步走向御案。”

　　她掷地有声的音色，久久回荡在空荡的含元殿内。

　　旧日耻辱的暗影仍在，已成帝王心魔。

　　“宴海，近日可有听到宫外传唱的这首童谣？简直荒谬至极。

　　听到脚步声，座上的皇帝并未从奏章前抬眸，语气平淡地道了句：

　　“宴海来了。

　　至少在此事上，他和他的圣上是一条心的。

　　“公主殿下，圣上有请。奴婢绝不会透露半个字，不然几颗脑袋也不够掉的啊。这首童谣，更是闻所未闻。他拨了拨脑中的如意算盘，心下窃喜不已。

　　宴海低垂的眸光猛然抬起。

　　长公主何时喜欢上了骑马，而这骑术，何时又那么好了？

　　哪怕他最是属意的东宫太子，他亲手扶植培养了十余年，从庶子抬至嫡子，再到太子，都不及她半分像。”宴海敛衽下身，恭恭敬敬行了跪拜之礼。”皇帝面色如常，一双犀利的眸光定在公主震惊的面上。但奴婢有所耳闻，自洛阳归来，长公主似有些不寻常之处，她的府中亦有动静……”

　　“她难道知道了？目光扫过案上宣纸上的两行字之时，她眉心一跳，不禁向后退了一步。

　　天穹低沉，乌云蔽日。

　　若非母妃在她幼时因生产不顺而早逝，此时应是已被封为皇后，若是当时母妃诞下皇子，今日东宫此时住着谁还犹未可知。”他面上无须，声音尖细。

　　正因为疑心重，才会如此心虚来盘问她。

　　她只有他一半的血脉。

　　……

　　宴海走出含元殿门的时候，外头刚刚下起了淅淅沥沥的小雨。可朕听说，这首童谣是自公主府里传唱出去的。”张恪应声，退下去之时，嘴角忍不住勾了一下。

　　那些走在最前列，身着绯色官袍的三公九卿，她向来不放在眼里，随意指摘。

　　正是御前掌印张恪。

　　可父皇却告诉她，已有消息是她府中流出的。”

　　“是。

　　皇帝不语，静静望着底下长跪不起的长女，面上并无一丝波澜。

　　他眉心涌动，只是突然觉得，他这个自小万千宠爱的女儿，果真是像极了自己。儿臣已随父皇回道长安，何来失自由、不归家之说？她也曾在父皇膝下，看着文武百官自拾阶而上，鱼贯而入，山呼万岁。隆隆的雷声在云层中隐隐大作。父皇，可是在怀疑儿臣？随后缓步下阶，将久跪于地的宴海公主扶了起来。试问，我若要行事，怎会如此蠢笨？

　　于是，张恪慌忙又抢地大拜道：

　　“绝无可能。

　　这首童谣是她让几个亲侍散布在长安各处，她们行事素来谨慎且隐秘，论源头绝非可能怀疑到公主府头上。”皇帝眸光一凛，与殿外兀然而至的雷鸣声一道，令座下的张恪打了个寒颤。可问出来的，竟是如此不堪的真相。”

　　“其三，鸾失碧霄，凤不还巢。

　　小内侍请她上宫廷马车之时，她瞥了一眼锦顶华盖的座驾，没有登上马车，径自上了早已备好的西域烈马，随即踢蹬夹腹，甩鞭扬长而去。”

　　“儿臣，参见父皇。

　　他虽无凭无据，但就是在没有道理地怀疑她。俄而，他低声令道：

　　“既如此，召宴海公主即刻上殿。”

　　“其一，父皇以仁孝治天下，我为父皇长女，若以童谣诅咒亲父，必为世所不容！此非巫蛊之祸，人祸也。

　　他心中清楚，此事涉及朝堂多股盘根错节的势力，事关重大，且与他的谋划又有千丝万缕的联系，他又怎会那么好心提前透露给任何人呢。或许是不习惯于久跪于冰凉的宫砖上，又或许是因心下早已寒凉彻骨。

　　当今圣上向来疑心深重，她就是利用了他的疑心，拿这首童谣投石问路。”

　　皇帝沉默了片刻，殿内登时肃静万分。　　“可有查出，是何人所为？

　　只是可惜了。

　　因为，她是父皇最爱的女儿，在他夺嫡成功，顺利登基的第一年带着祥瑞之兆出生，华光耀九重宫阙。他蜷指，轻轻扣了扣案牍，示意她上前来。回鹘求娶之事，只有圣上与奴婢二人知晓。

　　但一看清是长公主亲骑，一袭红衣烈烈，乌发如墨，神容绝艳，一阵风似地掠过他们。

　　***

　　宴海受召之前，早已在府中着了朝服，敛衣肃容，身端色正，静候多时。

　　“儿臣自洛阳来，受了惊吓，近日足不出府。”

　　闻言，张恪心念一动，抬首抛出早已想好的说辞，道：

　　“奴婢不才，还在彻查，虽暂时并无所获。

　　在侍官的指引下，宴海提起衣衽，跨上汉白玉的台阶。

　　可所有一切的荣宠，在她被父皇声泪俱下地要求和亲的那一夜，尽数改变。她自小享受着太子哥哥都没有的殊宠。”

　　“其二，这首童谣，传唱的是正是儿臣本人，我又如何会用此显而易见的证据来自掘坟墓？往日，她总是不等传召便走上玉阶，趴在他御案前亲昵地与他说一些宫内外的趣闻。

　　心中的疑团渐次升腾，皇帝摆摆手，令她免礼起身。

　　含元殿前的丹陛玉阶她幼时当滑梯一般玩耍。

　　重归宫门万事非。”皇帝微眯双目，眼神玩味中隐着一丝警惕。”宴海高声道，“何人如此阴毒，竟敢说出‘天下素缟’这般大逆不道的话来？马上英姿风华，众禁军看得一片惊叹，无人敢拦。

　　皇帝敛眸，神色似有几分不易察觉的落寞。现任节镇势力最大的河西和河东两大节度使，不是她母族出来的世家高门，就曾是舅爷亲卫旧部。父皇必当千秋万载，寿与天齐。

　　她面容镇定依旧，从容不迫，唯独隐在曳地朝服里的脚步，是无比虚浮的。宴海再见这座皇城，顿时生出几分恍若隔世之感。

　　宴海转而回到殿前，双膝跪伏在墨青色的宫砖，抬首对上他审视的目色，厉声道：

　　“汉有奸佞以巫蛊嫁祸太子刘据，使之不谋而反，武帝不察而痛失之。请他出来，与儿臣当面对峙。

　　宴海淡淡扫了一眼他皮笑肉不笑的神色，掠过他后径直跨过门槛，步入含元殿内。宫变时连绵的血迹已被擦干净了，只有不经意的角落缝隙里还留有血滩蜿蜒的轮廓。

　　宴海驾马直驱，驶入外宫门之际，守门的禁军将领严阵以待。