”
三妹哎了声，转身走了。
“哦，前儿送匾的那个！
门子进去回话。
江茴掏出帕子给她擦脸，“那下回做新衣裳时，干脆给你绣个狮头吧！”
师雁行笑吟吟跟他问了好，又塞红包，并打开提篮与他看。”
她来时瘦巴巴的，一张小脸儿皮包骨，如今吃得好睡得好，倒是略长了点肉，脸蛋圆圆，蛮俊俏。
又吓人又威风！
“好姐姐，这可不是一般人，”门子笑道，“前儿当众送匾的就是她。
要不是江茴赶紧退一步，这盘糕几乎就要塞到她怀里了。”
“哦？”
那五毒酥饼表皮以鲜艳色彩绘制出外形，本该是狰狞毒物，但因体型小，倒有几分憨态可掬。
这座二进小院位于整条巷子中部偏西，搬来之后，她曾和师雁行挨着拜访左右几户邻居。”
三妹摇头，“问了，她没说，可瞧着倒像藏着事儿似的。
又这样的手艺，还有那样的胆识和眼色……
苏北海看着那笺子上显眼的“师家好味”花体标识，忽然想起来一句老话：莫欺少年穷。
且看着吧！
师家的……
再次听到这个称呼，江茴下意识皱眉，心里疙疙瘩瘩的。
将铜钱一千枚一组穿好了，碎银单独一个小匣子，银票后面可能会用到，暂时袖起来。
门才开了条缝，李妈妈一条腿就迈了进来，抬手塞过来一个热乎乎的盘。
失败算什么，多失败几次就习惯了。”
知县就住在县衙后面的宅院内，打从前几日开始，就陆续有人借着过节的名头送礼来了。
外头的人也就罢了，可日常跟着苏北海的谁不知道，他们老爷最好这口！”
绿褐色的糯米糕，挨挨挤挤堆了一盘子，丑巴巴的，安静泛着艾草特有的淡淡苦涩。我想着几个粽子糕饼而已，也是地方百姓一片心，就收了。
“这是你打发人买的？
孙家是打发郭苗去的，她忙得很，实在腾不出空。”
江茴过去开门。”
正是李妈妈。
江茴打量她几眼，满意点头，“我知道了，你玩儿去吧。
最令她振奋的是，这次给苏北海的节礼，终于送出去了！
之前不觉得有什么，可也不知怎的，如今她对这个称呼忽然反感起来。
一来二去熟络起来之后，再寻个公开机会去前头刷刷脸，交情和印象分不就都有了嘛！
有一就有二，端午节礼收了，那中秋节礼收不收？知县大人明察秋毫，保了我们活路，实在是感激得不知该如何是好。
苏北海在前头会客，自然顾不上百姓送粽子这等小事，门子就找了内院丫头，托她传话。
前头正抹桌子扫地，师雁行打开账簿，在上面写了几笔，又复盘前几日送出去的礼。
江茴接了，“多谢您记挂着，家里还有几个粽子，若您不嫌弃，也尝尝我们包的。”江茴朝另外三个女孩子招招手，“来，拿去分了吃吧。
正想着，突然有人敲门。你瞧瞧写了什么。”
又让她们带鱼阵去洗手洗脸换衣裳，顺口问三妹，“她说没说什么事？夫人且忙着呢，哪儿有空理会这些，依我说，只管打发了就是。可巧是端午，略包了些粽子、烤了几个五毒饼，聊表心意。
苏北海拿了一条青蛇，先咬蛇头，带着浓郁奶香的酥皮层层剥落后，露出里面鲜美的……什么馅儿？可别是粽叶里头裹着金、包着银，平白毁了老爷清誉！
可人家也是一番好意，大过节的，倒不好推辞。”
说话的是买来的四个女孩子之一，叫三妹，今年八岁。”
夫妻俩又尝了莲蓉的，果然极富莲子清香，微微一丝甜，好似夏日清风，吃完一整块也不觉得甜腻。”那丫头一怔，“那……你先等等。
本是随口尝一尝，取个过节好意头，谁承想，滋味儿极好，竟不认得！
除老交情外，苏北海一律不见，贵重礼品更是一律不收。”他问。直到后面有一回江茴去那边十字路口的水井打水，这才认识了。
托之前当众送匾的福，几乎整个衙门都认识她了，师雁行敲开后门时，那门子略打量她几眼就笑起来。
江茴其实是个外热内冷的人，用师雁行的话说就是“需要距离感”，而李妈妈这种横冲直撞的热情最令人头疼。
江茴却在心里犯嘀咕，李妈妈找自己什么事儿？
那丫头一听，嗤笑道：“如今你眼皮子也浅了，不过几个粽子罢了，谁家没有似的？
县城的舞狮又比镇上的震撼，鱼阵近距离看过后分外痴迷，路都不正经走了，牵着江茴的手蹦蹦跳跳，口中兀自念着号子：
“咚咚锵~咚锵~”
江茴失笑，“这么喜欢？”
那么大的狮子！”
一点儿也不比京城老铺子里卖的点心差了。
娘儿俩才进门，就有个姑娘迎上来说：“太太，才刚巷子东头的李妈妈来送端午礼，您和掌柜的都不在，我们没敢做主收，她就说过会儿再来。
后面苏北海下衙回来，去后院见妻子潘夫人，才换了常服出来，就见桌上多了一盘没见过的小巧粽子，并一盘精致喷香的五毒酥饼。是之前送匾的那丫头亲自送来的。
却说小院那边。
等会儿闭了店门，她要先和胡三娘子去一趟钱庄，照例将大部分铜板和碎银兑换成银票。
而李妈妈住在巷子东头，中间隔了六七户，并没有什么往来。
那门子熟练地收了红包，见确实没有价值贵重的贿物，点点头，“难为你知恩图报，既如此，我替你通传一回，至于大人和夫人收不收么……”
师雁行道谢，“我晓得厉害，麻烦您了。”
这种打着送吃食的幌子行贿的多着呢。
水至清则无鱼，苏北海混迹官场，又无意做那流芳百世的大清官，自然算不得两袖清风。
她虽不是最大的，但却最有主意，脑子活，心思也沉稳，如今四人中隐隐以她为首。
“不是常见的豆沙、枣泥，这个倒有些意思。
“师家的，你回来了么？
若在以前，师雁行也是被打发走的货色，可现在不同了。
“来了！
但他行事谨慎，对收礼这种事素来是宁缺毋滥，大门关得很紧。
自家做的可不是这样的。
粗粗一算，两人差不多六七天没见过了，这冷不丁登门，又会是什么事儿？”
芋泥，芋头？
她送匾哎！”
潘夫人想起一件事，扭头问丫头，“送进来时底下不是压着笺子？
凡事不怕难，只怕没机会。”
她不是知县夫人近前伺候的，可消息也还算灵通，前些日子送匾一事闹得轰轰烈烈，她还听内院贴身伺候的几个丫头私下议论来着。
内外看门的都是苏北海的心腹，严格执行，竟无一人得逞。
鱼阵笑嘻嘻点头。
因初来乍到，江茴需要尽快熟悉周围环境，且两人俱都丧夫，多少有点共同语言，故而江茴最初对她颇有好感。”
一提到“匾”，苏北海脸上果然多了些笑模样，微微颔首，“也好。
潘夫人笑道：“底下的人孝敬的还吃不完呢，何苦巴巴儿再去买。
师雁行曾私下里同江茴讲，三妹颇有天分，值得好好培养。
回去赶紧洗洗。”
鱼阵用力点头，热得红扑扑的小脸儿上满是痴迷，“好威风！
原本不熟，是不该收的，可难为她还知道感念，大热天亲自送了来。还有什么？”
潘夫人亲自拿了笺子看，“两色豆沙和枣泥倒没什么稀奇，还有一样莲蓉，哦，是蝎子。”
那丫头忙去取了来，“上面说青蛇酥饼是奶香芋泥馅儿呢。
收了匾之后，连着几日都是笑呵呵的。
可熟络之后就发现，李妈妈为人未免忒爽朗了些，经常说话没个把门的，江茴有点受不住，去打水时就故意与她错开时间。
县学和郑家自不必说，另有孙家也送了一份粽子和五毒酥饼礼盒。”
送奶油蛋糕被撵回来的经历她不是没有，不怕！
“哦？
李妈妈五十来岁年纪，男人去岁没了，如今跟着长子一家过活，性格爽朗大方，又爱包揽事务，附近几条街就没她不认识的。
而现在，师雁行终于亲手推开了一条缝。
“您好记性，正是我。
“过节了，我们也蒸了粽子，可想着你们家不缺这些，就拿了点艾子糕来，吃了清热解暑的。
苏北海失笑，“果然有些门道。
潘夫人恍然，确实有点芋头香，可跟平时吃的却又大大不同，越嚼越香。
其实以前在郭张村时，大家也都这么喊她，后来生了孩子，就变成“飒飒娘”。
潘夫人也来了兴致，掰开另一枚青蛇饼尝味道，香浓细滑，似曾相识，又有几分陌生。春节呢？”
呵，在街上疯了一天，又是汗又是土的，擦一把帕子都灰了。
苏北海平时并不贪口腹之欲，这会儿却也觉得有些意思，“竟是不一种馅儿的？